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O uso de animais como atração em locais de entretenimento é um tema polêmico, com os zoológicos, não é diferente. Há quem diga que é uma forma de conhecer “de perto” os animais que não convivem com humanos. Mas, outra perspectiva enxerga esse ambiente como sendo exploratório e cruel para os bichos, que deveriam estar vivendo livres na natureza.

O Zoo Bauru, inaugurado em 24 de agosto de 1980, tem cerca de 20 hectares, fazendo limite com o Jardim Botânico Municipal, uma das maiores e mais importantes reservas nativas de conservação do Cerrado. Membro da Associação de Zoológicos e Aquários do Brasil (AZAB), o Zoológico Municipal de Bauru recebe aproximadamente 300 mil visitantes ao ano e conta com 700 animais de 170 espécies diferentes, entre mamíferos, aves, répteis e peixes. Os felinos estão entre as principais atrações, a onça-pintada, por exemplo, tem à sua disposição uma área de algumas dezenas de metros, que divide com outra onça. Um espaço considerável, para padrões humanos, mas extremamente reduzido para um animal acostumado a dispor de um território natural de 25 a 80 km², por indivíduo.

A diretora do Zoo Bauru, Cláudia Bandeira, conta sobre o impacto positivo que os zoológicos possuem. Ela afirma que os zoos devem apresentar quatro pilares básicos para se sustentarem: educação, pesquisa, lazer e conservação. “Temos que educar para a conservação. O zoo tem esse poder de causar empatia, as pessoas que visitam se encantam e passam a entender o que podem fazer para preservar esses animais na natureza”, diz Cláudia a respeito da educação ambiental.

Onças do Zoo Bauru em sem recinto/ Fotografia: Zoológico Municipal de Bauru
Historicamente, as primeiras coleções de animais selvagens mantidos em cativeiro datam de vários milênios na Índia, China e Japão. Um dos exemplos mais antigos é de 5,5 mil anos no antigo Egito. O Zoológico de Schonbrunn, na Áustria, construído pelo imperador Francisco I em 1752, iniciou uma nova era no conceito de zoológicos em termos de arquitetura de recintos, paisagismo e manejo de animais.

Vendo necessidade em desmistificar a ideia do bem estar de animais selvagens sob cuidados humanos, como é o caso dos zoológicos, a estudante de zootecnia da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), Milena Cavalcanti, criou a conta @zoo.do.bem no Instagram. “Que as pessoas consigam ver e ter informações com embasamento científico, informações práticas e claras acerca do cuidado desses animais selvagens”, aponta Milena. Segundo ela, o trabalho realizado vai “além de um lazer. Os zoológicos têm um papel muito importante na preservação de espécies”.


Perfil do @zoo.do.bem no Instagram/ Fotografia: Sara Lambert
Entendemos, então, que os zoológicos podem apresentar aspectos importantes relacionados à educação ambiental, pesquisas, preservação de espécies, entre muitos outros. Mas se existem tantos pontos positivos, por que tanta polêmica acerca do tema? Para a advogada, ativista vegana e ex-vereadora de Salvador, Ana Rita Tavares, a realidade no cotidiano dos zoológicos demonstra que nem tudo são flores. “A visitação estressa os animais. Eles vivem confinados para a diversão humana”, avalia. Ela ainda afirma que: “Todo tipo de entretenimento que utiliza os animais para fazer a alegria dos seres humanos deve ser rechaçada, como é o caso dos zoológicos”.

Com a pandemia da Covid-19 e o distanciamento social que devemos praticar diariamente, sabemos minimamente como é ter nossa liberdade de ir e vir restrita, afetando a saúde psicológica dos indivíduos. Para esses animais, principalmente aqueles que andam naturalmente em bando e tendem a percorrer vários quilômetros todos os dias, permanecer por anos de suas vidas em pequenos recintos servindo como atração é angustiante. Sendo analisados e fotografados por centenas ou até milhares de pessoas todos os dias.

Em termos científicos, a vivência e reprodução de animais silvestres nos zoológicos durante gerações pode ir aos poucos causando um apagamento nas características comportamentais desses seres. A zootecnista do Parque Zoobotânico Arruda Câmara, localizado em João Pessoa, Cintia Cleub, diz que a visitação pode, sim, afetar os animais no ambiente dos zoológicos. Mas que, por isso, são adotadas algumas estratégias para que o estresse seja minimizado. As estratégias vão desde a criação de uma recinto que se assemelha ao habitat natural dos animais, até as práticas de estímulo, como é o caso do enriquecimento ambiental, que consiste em proporcionar estímulos que buscam a realização de comportamentos naturais, melhorando o bem-estar animal.

Os zoológicos realizam um trabalho importante quando abrigam animais debilitados, vindos do tráfico, acidentes em estradas, que não podem, na maioria das vezes, retornar à natureza. Entretanto, por melhor que seja o preparo dos profissionais dos zoológicos e a qualidade dos recintos, esse não é o habitat natural dos selvagens. Parece óbvio, portanto, que precisamos encontrar outros modos de promover educação ambiental, o respeito à natureza e aos animais, sem que eles precisem estar num ambiente como os zoológicos para isso.

O crescimento da discussão a respeito das questões éticas em torno dos zoológicos geram indagações sobre qual seria a maneira ideal de manter o respeito por esses animais, ao mesmo tempo que mantemos o contato. Um dos cenários ideais são as viagens de safari, que consistem na observação de espécies selvagens em seus habitats naturais. Entretanto, esta realidade ainda não é acessível para a maioria das pessoas.
Zoológicos promovem educação ambiental ou exploração animal?

O Brasil conta atualmente com centenas de zoológicos espalhados por todo o território. Entretanto, essa presença ainda divide opiniões.

Lamparina Mariana-MG em 2021-12-03 00:00:00.01970-01-01 08:00:00.0
